業余無線電，顧名思義是“無線電愛好者出于個人愛好，不以商業為目的，利用工作余暇時間，自己研制或購買無線電收發設備，通過空中電波與其他無線電愛好者間的聯絡，進行技術探討”。現在世界各國，不分職業，不分種族，也不分男女老少，已經有數以百萬計的人參加這項活動。這項深受各國業余無線電愛好者歡迎，并倍受各國政府重視的業余活動，不僅僅是一種單純的技術活動，而且還是一項豐富人民生活的體育、文化活動。業余無線電臺間的交往活動，對于增進各國人民之間的相互了解和友誼也起到很重要的作用。由于無線電通信技術的特殊性，業余無線電對社會的服務，大致可分為二方面：一是發生意外災難，像洪水、風暴、地震與火災等，協助災難地區做好對外的聯絡；二是參與探險、越野競賽、航行的聯絡。特別是對普及科學技術知識，培養有動手能力的科技后備力量與事后備人員的培訓，其效果也是十分明顯的。